Cómo Cumplir los Requisitos de Exportación Orgánica a EE.UU.: Guía Paso a Paso

¿Sabías que los requisitos exportación orgánica son fundamentales para acceder al mercado más grande del mundo? Estados Unidos es el primer mercado mundial en consumo de productos orgánicos, alcanzando un valor aproximado de $83 mil millones en 2023, con un crecimiento anual del 7.47%.

Las proyecciones son aún más prometedoras, pues se espera que este mercado supere los $158.2 mil millones en 2032. Sin embargo, exportar alimentos a Estados Unidos requiere cumplir con estrictas normativas, especialmente cuando se trata de productos orgánicos. Actualmente, los certificados de importación son obligatorios para todos los productos orgánicos que ingresen a los Estados Unidos, y tanto el importador estadounidense como el exportador extranjero deben estar certificados.

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Paso 1: Comprender qué es la exportación orgánica a EE.UU.

La exportación orgánica a Estados Unidos implica mucho más que simplemente enviar productos sin químicos. Para entender los requisitos exportación orgánica, debemos primero comprender qué significa realmente el término "orgánico" en este contexto específico.

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Diferencia entre orgánico, ecológico y natural

Aunque estos términos parecen similares, tienen diferencias importantes. Un producto orgánico se refiere específicamente al proceso de producción y no al producto en sí mismo. Esto significa que ha sido certificado como producido bajo métodos de producción orgánica claramente definidos, sin uso de pesticidas ni fertilizantes sintéticos.

En el contexto de exportación, es fundamental saber que en España y la UE se usa el término "ecológico", mientras que en Estados Unidos se utiliza "organic". Aunque para la legislación de la Unión Europea los términos ecológico, biológico y orgánico son equivalentes, al exportar a EE.UU. debes utilizar la terminología correcta.

Un producto natural, por otro lado, simplemente deriva de plantas, animales o minerales, pero no necesariamente cumple con los estándares orgánicos. No todos los productos naturales son orgánicos, y esta distinción es crucial para evitar etiquetados engañosos.

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Qué productos requieren certificación orgánica

Los requisitos para exportar alimentos a Estados Unidos incluyen certificación orgánica para:

• Productos frescos como frutas y verduras
• Productos cárnicos y lácteos
• Alimentos y bebidas procesados o envasados
• Productos textiles y de fibras
• Cosméticos y productos para el cuidado personal

Según las regulaciones del NOP, toda fruta y verdura etiquetada o expedida como orgánica necesita la certificación de un certificador aprobado. Asimismo, cualquier empresa que produzca, manipule (venda, transforme o embale) productos orgánicos debe obtener esta certificación.

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Importancia del sello USDA Organic

El sello USDA Organic es esencial por varias razones:

1. Garantiza a los consumidores estadounidenses que el producto cumple con los estándares del Programa Nacional Orgánico.
2. Permite acceder al mercado orgánico de Estados Unidos.
3. Diferencia el producto en un mercado altamente competitivo.

Existen dos categorías principales para el etiquetado:

• 100% Organic: cuando todos los ingredientes son orgánicos
• Organic: si al menos el 95% de los ingredientes se ajustan a esa característica

En ambos casos, la etiqueta debe incluir el nombre del agente certificador y el Sello Orgánico del USDA. Sin esta certificación, está prohibido comercializar el producto como orgánico en territorio estadounidense, independientemente de que cuente con certificaciones de otros países.

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Paso 2: Obtener la certificación orgánica del USDA

Para exportar productos orgánicos al mercado estadounidense, obtener la certificación del USDA es un paso obligatorio e ineludible. La obtención de esta certificación requiere un proceso estructurado que garantiza la integridad orgánica desde la producción hasta la comercialización.

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Requisitos del Programa Nacional Orgánico (NOP)

El NOP establece normas estrictas que toda operación debe cumplir. Los aspectos fundamentales incluyen:

• Mantener las parcelas durante 3 años en período de conversión sin aplicar sustancias prohibidas
• Mejorar la calidad del suelo y minimizar la erosión
• Prohibición absoluta de organismos modificados genéticamente
• Uso exclusivo de prácticas preventivas para el control de plagas
• En ganadería, prohibición de antibióticos y promotores de crecimiento

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Cómo elegir un agente certificador acreditado

El certificado debe ser emitido exclusivamente por una entidad acreditada por el USDA. Al seleccionar un certificador, considere:

1. Su experiencia en su tipo específico de producto
2. Presencia en su región o país (cada país exportador puede tener uno o varios agentes reconocidos)
3. Costos y tiempos de respuesta
4. Servicios adicionales como capacitación

Algunos certificadores como BIO LATINA certifican a más de 400 operadores con más de 50,000 productores en Latinoamérica.

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Documentación necesaria para iniciar el proceso

El elemento central para iniciar la certificación es el Plan del Sistema Orgánico (OSP). Este documento detalla:

• Procesos de producción completos
• Sistema de trazabilidad implementado
• Procedimientos de gestión de compras
• Protocolos para evitar contaminación
• Procedimientos para tratamiento de no conformidades

Además, debe presentar un plano de las parcelas y notificar a las autoridades competentes sobre el inicio de actividades.

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Auditoría y renovación anual

Una vez completada la solicitud, el agente certificador realiza:

1. Revisión documental inicial (aproximadamente tres días hábiles)
2. Inspección física de la operación para verificar cumplimiento
3. Evaluación del informe de inspección
4. Emisión del certificado si cumple los requisitos

La certificación debe renovarse anualmente en un plazo no mayor a 365 días desde la última visita de inspección. Durante las inspecciones anuales, los certificadores deben realizar un balance de masa o auditorías de "entrada-salida" para confirmar que los insumos coinciden con la producción final.

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Paso 3: Cumplir con los requisitos de importación y etiquetado

Una vez obtenida la certificación, el siguiente desafío en los requisitos exportación orgánica es cumplir con los procesos de importación y etiquetado correctos.

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Certificado de importación NOP: qué es y cómo obtenerlo

El Certificado de Importación NOP es ahora obligatorio para todos los productos orgánicos que ingresan a Estados Unidos. Este documento debe ser emitido antes de que el producto salga del país de origen y no puede expedirse retroactivamente. Para obtenerlo:

• Solicítalo a tu certificador con al menos 5 días hábiles de anticipación
• Proporciona información completa del exportador e importador, incluidos sus ID del NOP OID
• A partir del 19 de septiembre de 2024, los envíos sin certificado válido serán rechazados o vendidos como convencionales

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Requisitos de etiquetado para productos orgánicos

El etiquetado es una parte crucial de los requisitos para exportar alimentos a Estados Unidos. Cada etiqueta debe incluir:

• Nombre del agente certificador debajo de la información del manipulador
• Identificación de cada ingrediente orgánico en la lista de ingredientes
• País de origen de los ingredientes orgánicos
• Número de lote y datos del productor

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Errores comunes en el etiquetado

Evita estos errores que pueden causar rechazos:

• Usar el sello USDA en productos "Hechos con orgánico"
• No identificar al certificador correctamente
• Destacar más el logo propio que el sello USDA
• Etiquetar ingredientes no orgánicos como orgánicos

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Paso 4: Preparar la logística y el proceso aduanero

La preparación logística y aduanera representa el último eslabón en la cadena de requisitos exportación orgánica. Una vez certificado el producto, es hora de navegar el proceso de entrada a Estados Unidos.

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Declaración aduanera y aranceles

Todo producto orgánico debe ser declarado específicamente como tal en el Documento Administrativo Único (DUA). Además, desde febrero de 2025, es obligatorio utilizar el Punto Único de Entrada para la Solicitud del Control de las Importaciones de Productos Ecológicos procedentes de Terceros Países (PUE-ECOS). Para productos no afectados por el Reglamento (UE) 2018/848, debe utilizarse el código de exención Y929 en el DE 12 03 de la declaración aduanera.

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Verificación de sustancias prohibidas

El importador orgánico debe implementar un sistema de control documentado para verificar que el embarque no haya tenido contacto con sustancias prohibidas ni exposición a radiación ionizante desde su exportación. Este procedimiento será verificado durante la inspección orgánica del importador.

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Uso del sistema ACE y códigos OR2

El importador estadounidense o agente de aduanas debe introducir el número del Certificado de Importación NOP en el sistema ACE (Entorno Comercial Automatizado) de la CBP, seleccionando la opción OR2 cuando se solicite. Aunque no es necesario que el Certificado acompañe físicamente al envío, los datos deben estar asociados en el sistema ACE.

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Recomendaciones para evitar rechazos en frontera

Para minimizar riesgos de rechazo:

• Asegure que los productos estén identificados como orgánicos en todos los documentos (facturas, listas de empaquetado, conocimientos de embarque)
• Mantenga los documentos de importación disponibles para inspección
• Solicite con anticipación el Certificado de Importación NOP a su certificador
• Verifique que el Servicio SOIVRE haya completado sus inspecciones antes del despacho

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Conclusión

Exportar productos orgánicos a Estados Unidos representa una oportunidad extraordinaria para productores comprometidos con la agricultura sostenible. Sin embargo, como hemos visto, este proceso requiere planificación meticulosa y atención al detalle. Los cuatro pasos fundamentales—comprender la certificación orgánica, obtener la certificación USDA, cumplir con el etiquetado correcto y preparar adecuadamente la logística—funcionan como pilares esenciales para cualquier estrategia exitosa.

Ciertamente, el mercado orgánico estadounidense ofrece un potencial enorme para quienes estén dispuestos a navegar sus complejidades regulatorias. La certificación NOP, aunque exigente, abre las puertas a consumidores que valoran cada vez más los productos cultivados sin químicos sintéticos ni organismos modificados genéticamente.

Durante todo este proceso, la documentación meticulosa resulta imprescindible. Desde el Plan del Sistema Orgánico hasta el Certificado de Importación, cada papel constituye una pieza vital del rompecabezas exportador. Asimismo, el etiquetado correcto no solo cumple requisitos legales, sino que también comunica efectivamente al consumidor estadounidense la integridad de nuestro producto.

Los cambios regulatorios previstos para 2024 y 2025 hacen que la actualización constante sea primordial. Por tanto, mantener comunicación fluida con el agente certificador ayudará a anticipar problemas y evitar costosos rechazos en la frontera.

Al final, la exportación orgánica exitosa combina conocimiento técnico con planificación estratégica. Los productores que siguen rigurosamente estos requisitos no solo accederán al mercado orgánico más grande del mundo, sino que también construirán relaciones comerciales duraderas basadas en la confianza y la calidad certificada.

La persistencia y dedicación para mantener los altos estándares orgánicos definitivamente valdrán la pena cuando veamos nuestros productos en las estanterías estadounidenses, contribuyendo así al crecimiento sostenible del sector y a la expansión internacional de nuestra marca orgánica.

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